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Tchaikovsky

Part of the BBC's Tchaikovsky Experience, Charles Hazlewood presents the first in a two-part docudrama recreating key moments in the life of the Russian composer Pyotr Ilyich Tchaikovsky (1840-1893). Ed Stoppard stars in the title role, while Alice Glover plays his wife Antonina Milyukova. Excerpts from "Romeo and Juliet" and "The Sleeping Beauty" are performed by the Mariinsky Young Philharmonic, conducted by Charles Hazlewood. Performers include Natasha Paremsky, Sasha Sitkovetsky, Irina Matayeva, Uliana Lopatkina and Ilya Kuznetsev.

The story of the composer's life continues with his disastrous decision to wed Antonina Milyukova and his affair with Joseph Kotek, which followed three months later. The programme concludes with his death and the debate concerning whether the cause was cholera or suicide. Charles Hazlewood conducts the Mariinsky Young Philharmonic, and the talented Russian Sasha Sitkovetsky performs Tchaikovsky's Violin Concerto.

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The Genius of Beethoven

A three-episode TV mini-series produced by the BBC, "Beethoven" is a very powerful and moving docudrama based on the life and music of Ludwig van Beethoven (1770-1827). Fantastically written and beautifully directed, the series constitutes a thorough and accurate reconstruction of Beethoven's life, from his troubled childhood to his death at the age of 56. Paul Rhys's masterful portrayal of Beethoven is particularly noteworthy, doing well to convey in vivid colour the natural genius of the Great Man and the isolation, turmoil and despair he experienced throughout his eventful life. Insightful narration from the popular conductor, composer and presenter Charles Hazlewood does well to add a sophisticated educational dimension to the series, as well as to encourage a seamless and comfortable flow of the story. This is an absolute must-watch!
 

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The Genius of Mozart

A gem from the BBC, "The Genius of Mozart" is an enlightening and enveloping reconstruction of Wolfgang Amadeus Mozart's (1756--1791) life. Masterfully written and directed, this three-episode UK TV mini-series became an instant hit when aired in March of 2004, so much so as to inspire the equivalent to be made of Ludwig Van Beethoven's life (a three-part series simply called "Beethoven", which I have also uploaded).

"The Genius of Mozart" constitutes a powerful retelling of Mozart's life, beginning with his childhood as a travelling musical prodigy and ending with his tragic death at the tender age of 35. Every aspect of the film has been given thorough thought, so as to ensure an accurate historical reconstruction. Inspirational performances from the main actors and actresses foster captivation, while regular narrative interjections from the popular composer and conductor Charles Hazlewood brings an insightful, educational dimension. You will enjoy!

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Ce qu'on sait (ou pas) sur Haydn

ON LE SAIT..

Il fut l'ami de Mozart. Rares furent les amitiés entre artistes aussi fructueuses et totalement dénuées de jalousie. De vingt-quatre ans l'aîné de Wolfgang Amadeus, Joseph Haydn, né en 1732 et mort en 1809, lui survécut dix-huit ans. Et suivit pas à pas la courte carrière de son dauphin : les deux hommes correspondaient, se voyaient et s'influençaient. Ils jouaient même ensemble de la musique de chambre. "Personne ne sait à la fois badiner et bouleverser, provoquer le rire et l'émotion ; personne, sinon Haydn", disait très justement Mozart...

ON LE SAIT MOINS

Il aimait l'expérimentation. Haydn fut, pendant vingt-huit ans, le maître de chapelle du prince Nicolas Esterházy et disposait d'une troupe de chanteurs et d'instrumentistes de grand talent. Loin d'être un asservissement, ces conditions exceptionnelles lui permirent de s'épanouir. Ainsi note-t-il dans son esquisse d'autobiographie : "Placé à la tête d'un orchestre, je pouvais me livrer à des expériences, observer ce qui provoque l'effet ou l'amoindrit et par suite, corriger, ajouter, retrancher, en un mot oser ; isolé du monde, je n'avais auprès de moi personne qui pût me faire douter de moi ou me tracasser, force m'était donc de devenir original."

Il fut plus célèbre que Mozart. Dès les années 1770, la renommée de Haydn fit le tour de l'Europe. A la fin de sa vie, il était célébré de Paris à Londres, de Naples à Saint-Pétersbourg. Chacune de ses compositions fut attendue avec fébrilité. Ses ultimes partitions, les Symphonies "Londoniennes" et deux oratorios nourris de l'esprit des lumières, La Création (1799) et Les Saisons (1801), étaient considérées comme d'indépassables modèles.

Il écrivit des opéras. De nos jours, Mozart tire surtout sa gloire de ses opéras. Haydn donna également dans le genre : il en écrivit... 13 ! Mais c'est certainement le seul domaine dans lequel la concurrence entre les deux compositeurs peut sembler bien inégale. Les opéras de Haydn sont loin de posséder la force dramatique de ceux de son cadet. Malgré les tentatives de réhabilitation par de grands chefs d'orchestre, ces oeuvres restent des curiosités.